Vanillaware — удивительная компания. Уже почти 20 лет, как они выпускают игру за игрой и игры эти, не являясь шедеврами, все равно достойны внимания. Каждый их проект уникален, они не занимаются самоповторами, всегда раз создавая что-то новое. Подобная смелость сегодня достойна уважения, а стабильность, с которой они выпускают хорошие игры, позволяет им продолжать это делать. Вышедшая в марте Unicorn Overlord не является исключением.

Воскрешение механик, забытых годами

Unicorn Overlord — тактическая ролевая игра с нетипичным сегодня форматом. Карты в ней не делятся ни на какие клетки, а сражения происходят автоматически. Наиболее близким аналогом можно назвать Ogre Battle.

Игрок управляет батальонами. От стартового флага, единственного доступного в каждой миссии, можно вывести на карту какое-то небольшое число своих команд и раздать им задания. Например, двигаться к какой-то точке, чтобы с кем-то подраться или что-то захватить. Каждый отряд имеет свой показатель выносливости, снижающийся после сражения, поэтому просто играть игру своими любимыми персонажами можно, но лучше все-таки слегка диверсифицироваться и иметь хотя бы 4-5 хороших, прокачанных, групп.

Батальоны состоят из 1 до 5 юнитов, каждый из которых может быть расположен либо в переднем, либо в заднем ряду. Расположение и экипировку бойцов можно менять в любой момент, в том числе на экране подготовки к сражению, но состав отряда после “высадки” менять уже не получится. Сменить можно разве что лидера, но даже это будет выполнено небесплатно, так как позволяет менять тип отряда налету (например, сделать его летающим).

Расставив персонажей по местам и раздав им экипировку, можно, в теории и остановиться, пустить их в разнос и радоваться. Но радость эта скорее всего будет недолгой, потому что отряд врага аналогичной силы может выйти победителем. И виной этому будет не какой-нибудь рандом, а вполне детерминированная последовательность действий. Все бои протекают по строгому алгоритму, но вы, как командир, вполне можете эту последовательность корректировать. Выставить лучникам приоритет атаки на летающие цели, например. Или выдать кавалеристам приоритет атаки на наиболее тощих соперников, чтобы они перезаряжали свои очки действия и могли атаковать снова и снова.

Подобными гамбитами, на манер FF XII, вы тонко подстраиваете свою команду и можете добиться больших успехов. Например, разносить отряды соперника, превышающие по подготовке ваши уровней так на пять. Тактический простор огромен. Даже если не учитывать разные способности и экипировку, в игре больше двух десятков разных типов юнитов, каждый со своими достоинствами и недостатками. Все хороши, кого использовать — непонятно, глаза разбегаются. Одни летают и легко уворачиваются от атак с земли, другие умеют полезные дебаффы вешать, третьи лечат, четвертые просто не получают урона за счет уворота. И в передний ряд, и в задний, можно поставить много всего разного и оно будет показывать себя хорошо или плохо в разных ситуациях. При этом экипировкой можно добиться чего угодно, у нее масса интересных способностей, которые открывают совершенно новые стратегии, о которых вы ранее подумать не могли.

Но если вы хорошо помните FF XII…

То вы также помните, что играть в нее было очень скучно. Стоит вам настроить гамбиты правильно, как игра начинает играть в себя. И интереса ей это совершенно не добавляет. Просто ходить по карте и смотреть, как ваша команда уничтожает все живое, интересно примерно 10-20 минут.

От аналогичного недостатка страдает и Unicorn Overlord, спасает ее только скоротечность сражений, которые можно целиком пропускать, как в Fire Emblem. Тем не мнее, после удачной компоновки команд, выдачи хорошей экипировки и выставлению тактики, можно уделять процессу довольно мало внимания. В идеале, каждый ваш отряд должен быть в достаточной мере универсальным, чтобы его можно было просто отправить расчистку всего пути. Всякая стратегия в эти моменты заканчивается, потому что в этой игре вы решаете проблемы превентивно. Претворение планов в жизнь – простая рутина.

Само составление отрядов-убивцев всего живого не всегда является тривиальным. Иногда нужно своими глазами посмотреть на ход сражения, чтобы понять что же идет не по плану, когда ваш отряд из лучников разбирают всадники на вивернах. Процесс поиска решения зачастую приводит к такому количеству микроменеджмента, что эти операции повторять просто не хочется. Так и выходит, головоломка остается решенной, пока вы не попадете на новый континент, где вам придется сражаться с новыми, прежде незнакомыми, типами юнитов и решать головоломку заново.

Открытый мир, бич практически всех современных игр, остается проблемным и в Unicorn Overlord. С самого начала игры стоит взглянуть на карту, чтобы понять, что вас ждет что-то эпическое и… очень нудное. UO состоит из пяти континентов, которые следуют друг за другом последовательно. Порядок можно нарушать, но это сделает сражения сложнее из-за разницы в уровнях и позднее обесценит тот континент, который вы пропустили, потому что преимущество в уровнях со стороны соперника сказывается не так сильно, как с вашей. Небольшого перевеса достаточно, чтобы начать раскатывать все живое.

Вначале игра держится весьма неплохо — она показывает вам новые с завидной периодичностью, что вызывает восторг и жажду продолжения подобного пиршества. К обычным пешим прогулкам до укреплений добавляются катапульты, баллисты, вышки с лучниками и разные другие объекты, предоставляющее тактическое преимущество вам или ИИ. Однако, эффект новизны держится недолго. К концу третьего континента игра теряет всякий интерес и начинает проходиться на скорость.

Угасает и сюжет

UO никак нельзя считать сюжетно ориентированной. Он подчеркнуто простой и полный шаблонов. Принц Элейн, которого в детстве упрятали от злобного узурпатора на островке вдали от цивилизации, вырастает и начинает победоносное шествие по возвращению положенного ему по праву рождения престола. Одно из самых первых препятствий — бывший подданный королевства, который теперь выступает на стороне того самого генерала, захватившего королевство. Можно было прописать причины его перехода на другую сторону, написать интересную историю, в которой мы могли бы понять мотивы персонажей получше. Но нет. На самом деле Ходрик просто потерял контроль над собой, вот и все. Нужно всего лишь колечком над ним поводить и злые чары рассеятся, а у вас появится новый преданный союзник.

Таким незамысловатым образом игра с самого начала дает понять, что никаких откровений от ее сценария ждать не стоит. Эпизодически там-сям возникают интересные сцены, но в целом нарратив оказывается лишь немногим лучше Fire Emblem Engage, но не более того. В ней поднимается тема ответственности за поступки, совершенные под действием злых чар, но совсем немного и без серьезных долгосрочных последствий.

Злые злодеи, как им положено, сидят в центре карты и ждут, пока Элейн с командой освобождает континент за континентом, наращивая свои войска и собирая все больше полезной экипировки. Кейкаку дори, в общем.

Даже тот простецкий сюжет, какой есть в игре, к четвертому континенту просто перестает рассказываться. Злодеи исчезают и перестают себя показывать, уступая место разным местечковым разборкам. До желания просто пропускать все сюжетные сцены, конечно, не доходит, но интереса всему происходящему это определенно не добавляет.

Если честно, я на протяжении всего прохождения думала, что UO – это ремастер выпущенной в 2011 году Grand Knights History. Это было бы вполне в духе времени – переиздать старую игру, которая никогда не выходила за рамки японского региона. Это объясняло бы простецкий сюжет, ведь в последние годы в Vanillaware писали какие-никакие, но интересные истории. Скорее всего сценарий — совместное творчество сразу нескольких людей, так как в титрах позиция сценариста отсутствует в принципе.

Звучит как ненадобрать

Unicorn Overlord — очередной пример игры, пострадавшей от чрезмерных амбиций. Будь она в два раза короче — было бы отлично, по крайней мере с точки зрения игрового процесса. Но мы имеем нечто другое. Ее можно пройти побыстрее, игнорируя половину контента по пути, но к хорошей концовке это, конечно же, не приведет.

В итоге игра оказывается геймплейно очень сочной, но быстро надоедающей. Стоит в нее переиграть, как все превращается в рутину, вы просто освобождаете поселения, одно за другим. По этой причине я бы рекомендовала просто не пересиживать. Если играть в нее небольшими сессиями, прохождение займет много времени, но принесет заметно больше удовольствия.

В своей рецензии я осветила множество недостатков игры, рассказав не так уж много о ее достоинствах, поэтому, во имя хоть какой-то справедливости, скажу главное. Unicorn Overlord — дитя большой любви. Это не та игра, которая делается ради того, чтобы просто подзаработать. Она полна своего шарма и внимательна к деталям. В игре очень удобный интерфейс, интересная механика восстановления городов, скругленная карта, вызывающая ощущение глобуса, по которому вы передвигаете своего персонажа. Она наполнена интересными механиками под самую завязку и большую часть побочного контента в ней делать просто интересно. Так что не стоит думать, что она вам надоест сразу же в первые часы. Нет, скорее всего первые часов двадцать это будет истинное наслаждение. В Vanillaware все еще работает много талантливых и амбициозных людей, желающих делать игры.

Unicorn Overlord не похожа на другие игры Vanillaware. Они вновь сделали что-то нетипичное, но в привычной им стилистике, с шикарной музыкой от Basiscape, неплохо прописанными персонажами и хорошим переводом (хоть и очень вольным и полным отсебятины) на английский. У нее есть масса недостатков — посредственный сюжет, наскучивающий геймплей и большое количество бестолкового контента, который можно было из игры вырезать вообще без потерь. Она такая, какая есть. До лучших игр студии UO немного не дотягивает, но назвать плохой я ее точно не могу. Всем, кому нравятся тактические JRPG, она скорее всего понравится, главное не завышать ожидания по сюжетной части. Надобрать.

Обсуждение в telegram